Albrecht der Bär – Recherche D

Albrecht der Bär (1100-1170) war ein früher Geburtshelfer Preußens und Architekt des deutschen Ostens.

Auf dem Schlosshof in Ballenstedt begegnet man Albrecht dem Bären von Auge zu Auge. Seine Statue ist Ausdruck lokalen Stolzes und zugleich eine Mahnung gegen die deutsche Geschichtsvergessenheit. War Albrecht der Bär nicht der Mann, ohne den es das Territorium Brandenburg – und damit später Preußen – gar nicht gegeben hätte? Albrecht vollbrachte das Kunststück, durch den Wendenkreuzzug und geschickte Bündnisse ein Machtzentrum zu erschaffen, das die slawische und deutsche Welt verband. Er war der Prototyp des Staatsmannes im 12. Jahrhundert, ein Askanier, dessen Erbe bis heute in den Landesfarben von Sachsen-Anhalt und Brandenburg weiterlebt.

Wenn man den Geschichten Glauben schenken darf, war er kein Mann der leisen Töne, sondern ein früher Realpolitiker des Schwertes und des Pfluges. Indem er Siedler aus Flandern holte und die Infrastruktur der Elbe-Region radikal umbaute, schuf er eine Wirtschaftskultur, bevor man dieses Wort überhaupt kannte. Albrechts Leben war geprägt vom permanenten Kräftemessen mit seinem großen Rivalen Heinrich dem Löwen. Es war ein Kampf der Systeme und der Geschlechter – Askanier gegen Welfen. Dies war der zentrale Konflikt seines Lebens, in dem es um den Anspruch auf das Herzogtum Sachsen ging. Als König Konrad III. den Welfen das Herzogtum entzog, belehnte er Albrecht damit. Für einen Moment schien er am Ziel, doch die welfschen Anhänger leisteten erbitterten Widerstand. Dies wurde zum entscheidenden Wendepunkt: Anstatt sich in einem aussichtslosen Bürgerkrieg aufzureiben, erfand sich Albrecht neu. Zwar musste er den Titel des Herzogs von Sachsen schließlich an Heinrich abtreten, doch sein politisches Schaffen zeigte sich darin, dass er nicht resignierte, sondern seinen Fokus nach Osten richtete.

Im Jahr 1157 vertrieb er den Slawenfürsten Jaxa von Köpenick und eroberte die Burg Brandenburg zurück. Während andere Kreuzfahrer das ferne Jerusalem im Blick hatten, verfolgte Albrecht ein regionales Ziel. Er wollte die slawischen Gebiete (damals „Germania Slavica“ genannt) nicht nur missionieren, sondern politisch und wirtschaftlich integrieren. Er nutzte die religiöse Dynamik der Zeit, um seine Ansprüche zu legitimieren, und nannte sich fortan „Markgraf von Brandenburg“. Damit schuf er ein völlig neues Staatswesen auf slawischem Boden. Es war die Geburtsstunde dessen, was Jahrhunderte später zum Kernland Preußens und schließlich zum Zentrum des modernen Deutschlands werden sollte.

Die Gebiete östlich der Elbe waren vor seiner Zeit geprägt von einer losen Stammesorganisation der slawischen Lutizen und Heveller. Diese Strukturen waren flexibel, aber für eine großflächige wirtschaftliche Erschließung denkbar ungeeignet. Es gab keine einheitlichen Gesetze, keine festen Grenzen und keine garantierte Kontinuität über den Tod eines Stammesfürsten hinaus. Albrecht setzte diesem instabilen System das feudale Ordnungsmodell des Westens entgegen; eine frühe Form der gesellschaftlichen Modernisierung. Er ersetzte vage Stammesloyalitäten durch schriftlich fixierte (oder zumindest rituell fest verankerte) Lehensverhältnisse. Ein Ritter oder ein Siedler erhielt Land gegen Dienstleistung. Wer investierte – ob durch den Bau einer Mühle oder das Roden eines Waldes –, konnte sicher sein, dass ihm dieses Land und dessen Ertrag rechtlich zugesprochen wurden. Das bedeutete: klare Zuständigkeiten, einheitliche Abgabensysteme und vor allem ein Schutzversprechen. Wer unter Albrecht dem Bären siedelte, wusste fortan, woran er war. Was Albrecht von einem gewöhnlichen Kriegsherrn unterscheidet, war seine Weitsicht für Strukturen: Er begriff Territorium nicht als reine Beute, sondern als Kapital, das entwickelt werden muss

Die Gebiete an Elbe und Havel waren damals klimatisch schwierig und von Sumpflandgeprägt. Anstatt nur einfache Bauern anzusiedeln, betrieb er gezieltes Anwerben: Er holte Spezialisten aus Flandern und Holland ins Land. Diese „Migranten der ersten Stunde“ brachten eine Schlüsseltechnologie mit, die im Osten unbekannt war: den systematischen Deichbau und die Entwässerung. Durch die Trockenlegung riesiger Flächen verwandelte Albrecht wertloses Sumpfland in hochproduktives Ackerland. Es war der erste dokumentierte Fall von großflächigem Technologietransfer zur Steigerung des Bruttoinlandsprodukts in dieser Region. Die bis heute existierenden Fläming-Dörfer sind die steinernen Zeugen dieses frühzeitlichen Wirtschaftswunders

Sein größter Wirtschafts-Trick war jedoch die Bereitschaft, mit der Kirche gemeinsame Sache zu machen. Die Ansiedlung von Orden wie den Prämonstratensern war kein rein religiöser Akt; er verstand es, die dominanten Strukturen der Kirche für sich zu nutzen. So wurden die Klöster zu Forschungs- und Verwaltungszentren umfunktioniert. Sie führten neue Anbaumethoden ein, hielten eine saubere Buchführung über Ernten sowie Abgaben und wurden zu den Bildungszentren für das Personal, das Albrecht benötigte, um sein Land erfolgreich zu erhalten. Albrecht der Bär war kein Mann, der im Schatten anderer stand. Er war der „Architekt des Ostens“, ein Krisenmanager, der aus dem politischen Scheitern in Sachsen ein wirtschaftliches Imperium in Brandenburg formte.