Lucas Cranach der Ältere (1472-1553) zählt zu den bedeutendsten Malern der Renaissance. Zudem war er Buchhändler, Illustrator, Verleger und Bürgermeister in Wittenberg. Im Gegensatz zu Dürer, den er persönlich kannte, ließ sich Cranach weniger von der italienischen Renaissance beeinflussen, sondern orientierte sich mehr an niederdeutschen Traditionen. Cranach portraitierte zahlreiche Kaiser. Bis heute bekannt sind aber vor allem die Portraits von Martin Luther und Philipp Melanchthon. Cranach selbst wirkte an der deutschen Reformation zumindest indirekt mit und sympathisierte mit ihren maßgeblichen Vertretern. Darüber hinaus sind seine christlichen Motive und Altararbeiten hervorzuheben, z.B. „Adam und Eva“ in Leipzig. Die Kinder und Enkel von Cranach dem Älteren führten seine Werkstatt fort.